I løpet av noen få måneder vakte The Smiths stor oppmerksomhet rundt om på de britiske klubbscenene, og ble gjenstand for interesse fra flere plateselskap. De sa nei takk til tilbudet fra det lokale selskapet Factory og undertegnet i stedet en kontrakt med Rough Trade som kun skulle gjelde for en enkelt singleutgivelse. I mai 1983 ble debutsingelen "Hand In Glove" sluppet, og med hjelp av hyppig spilling i John Peel`s programmer endte den til sist med å toppe indielistene. Nå våknet også de store plateselskapene, men The Smiths valgte likevel å knytte seg til Rough Trade på langtidskontrakt. Med de påfølgende singlene "This Charming Man" (nov, 83) og "What Difference Does It Make?" (jan, 84) klatret bandet høyt opp også på de regulære hitlistene og begynte nå å plassere seg i bevisstheten til det platekjøpende publikum.

Februar 1984 ble debutalbumet "The Smiths" lansert. Det ble så og si samstemmig utropt til en instant klassiker av britiske musikkjournalister og gikk til 2. plass på albumlisten i England. Morrissey og Marr ble av flere utropt til det nye, store låtskriverparet i britisk rock, og bandets følelsesladde gitarpop/rock fremstod da også som uhyre britisk i sin tematikk. At Morrissey var - og er - en karismatisk person som ofte frontet uortodokse meninger og både titt og ofte talte politikere, kirke og religion rett i mot, var også et moment som øket den almenne interessen for The Smiths. Uansett Morrisseys ofte arrogante og provoserende utspill, så skadet ikke det bandets platesalg. Gjennom de neste tre årene plasserte bandets utgivelser seg jevnt over høyt på de engelske listene.

The Smiths` eksistens som band skulle ikke komme til å vare mer enn snaue fem år, i august 1987 var det slutt da forholdet mellom Morrissey og Marr var blitt uutholdelig. Gjennom disse fem årene markerte The Smiths seg gjennom fire studioalbum og atten singler som et av de mest betydningsfulle bandene England har fostret. I ettertid er The Smiths langt på vei definisjonen av begrepet "britisk indie", men deres betydning og påvirkning var og er langt større hjemme i England enn noen andre steder. I USA gjorde aldri The Smiths noe inntrykk, og i Europa utenfor de britiske øyer forble de mer et band forbeholdt de mer spesielt interesserte. I England er imidlertid arven etter The Smiths stor, og der vil bandet trolig bli referert til som ett av de virkelige store i alle år fremover.

Etter The Smiths gikk Morrissey solo, en karriere som han med vedvarende hell har opprettholdt helt frem til i dag. Johnny Marr gjorde studioarbeid for blant annet The Pretenders og Bryan Ferry før han ble medlem av The The. De seneste ti årene har samarbeidet med New Orders Bernard Sumner under navnet Electronic vært hans hovedvirke, Electronic har så langt kommet med tre album. I 2002 dannet han dessuten sitt eget band, Johnny Marr And The Healers, som debuterte med albumet "Boomslang" i 2003. Joyce og Rourke har vært langt mer anonyme i ettertid, men har jobbet i studiosammenheng sammen med en rekke artister. Joyce har ellers vært innom band som The Buzzcocks, Public Image Limited og Aziz.

søk etter 'the smiths' i ultrapop: