"Smalltown Boy" er innehaver av en synthpop'ens aller fineste og mest umiddelbare melodier, enkel og uimotståelig fengende. Men til tross for melodiens lette lynne er det en melankolsk og litt trist låt som ikke forsøker å skjule at den har en stor klump i halsen. Jimmy Sommervilles forbløffende falsettvokal skaper troverdighet til øyeblikksbildet av den unge, homofile gutten som flykter fra småbyen og inn til det store, forlokkende London.

Pene listeplasseringer i Europa og hjemme i England, ikke verst for en sang som dypest sett er en anklage mot samfunnets intoleranse, redsel og hat for og mot alle som ikke passer inn. Norske Vampire State Building gjorde en fin coverversjon i 1995, lansert på ep'en "nXt".

listeplasseringer

England: #3 / Norge: ---- / USA: ----

En bit perfekt amerikansk popmusikk formatert for de store, kommersielle radiostasjonene. "Heaven Is A Place On Earth" er pusset og nystrøket etter alle kunstens regler - ingen skal støtes, alle skal forføres.

For enkelte fremstår "Heaven Is A Place On Earth" som kalkulert, markedsrettet popmusikk av plagsom art, det korrekte er at "Heaven Is A Place On Earth" er kalkulert, markedsrettet popmusikk av euforisk art. Smukk lyd, en stemme i hårfin balanse mellom det uskyldige og det sensuelle, et refreng som løfter låten langt, langt fra bakken.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #1 / USA: #1

Etter to singler uten plasseringer kom "Do You Really Want To Hurt Me" i september 1982 og gjorde Culture Club til superstjerner i løpet av samme høst. Låten er en iørefallende, særpreget fusjon mellom lys reggae og myk soulpop, som løftes til de store høyder av Boy Georges soulfylte stemme.

Med Boy Georges outrerte utseende i bakhodet er det bemerkelsesverdig hvor momentant og nesten uten forbehold bandet oppnådde status som de nye popkjæledeggene.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: ---- / USA: #2

Hentet fra The Cures kanskje beste album, og alene, løsrevet fra albumets sammenhengende stemning kommer "Lullaby"s kvaliteter enda sterkere frem. En gyngende vuggevise i skrekkfilmformat, strykere og harper med Smith`s hviskende, vesende og klynkende stemme inn og ut av lydbildet - "... the spiderman is having you for dinner tonight!".

Til tross for det noe morbide uttrykket er melodien så sterk og umiddelbar at dette var en låt som gikk hjem hos svært mange da singelen ble sluppet i april 1989. Faktisk vil jeg tro at "Lullaby" for mange var det første bevisste møtet med bandet. For egen del er dette en godnatt sang som aldri falmer, men fortsetter å fascinere.

listeplasseringer

England: #5 / Norge: ---- / USA: #74

"Everything Counts" markerer et lite skille i Depeche Modes singlediskografi. Til tross for melodiens plystrende keyboardtema og nynnevennlige refreng er det en mørkere og dristigere låt enn de tidligere singlelåtene. Konturene av bandets musikalske fremtid er ikke vanskelig å høre.

I livesammenheng nyter "Everything Counts" posisjonen som et av bandets mest populære kutt, gjerne strukket ut i lengde og et yndet objekt for allsang. Normalt er allsang ingen populær sport i mitt nærvær, men skal det først være så gjør "The grabbing hands grab all they can, All for themselves - after all, It's a competitive world, Everything counts in large amounts" nytte og lykke.

I forbindelse med konsertalbumet og filmen "101" ble "Everything Counts" nyutgitt som single i 1989 (i liveversjon), og ble da nummer 22. på den engelske singlelisten.

listeplasseringer

England: #6 / Norge: ---- / USA: ----

For meg og mitt kull var "Splitter Pine" den uoffisielle offisielle russehymnen, utrolig nok har ikke det ødelagt låtens kvaliteter i ettertid. Kvalifisert Aerosmith-inspirert shufflerock med et nær genialt riff og allsangvennlig refreng. Verdt å notere seg er at Kjartan Kristiansen hadde senebetennelse under innspillingen, og derfor ikke klarte å spille riffet ordentlig. Resultatet ble at det riffet du hører på plate ble gjort av Torstein Flakne fra Stage Dolls.

At singelens b-side er en liveutgave av en annen av bandets mest minneverdige kutt - "Slave" - forringer ikke dens kvaliteter. Singelen ble for øvrig utgitt med to ulike farger - blå mot hvit og grønn mot hvit - , og coveret kan brettes ut til en poster.

listeplasseringer

England: ---- / Norge: ---- / USA: ----

En sval solnedgangsbris av en låt, kanskje Duran Durans aller beste; i det minste blant deres aller mest stemningsfulle. "Save A Prayer" er fortsatt å regne som en vinner når kveldens siste dans skal gjøres.

I USA fikk den opprinnelige singleversjonen ingen listeplassering, men i forbindelse med livealbumet "Arena" (1984) ble "Rio" på ny sluppet som singel, og den versjonen oppnådde en 16. plass i USA.

listeplasseringer

England: #2 / Norge: ---- / USA: ----

Frankie Goes To Hollywoods andre utgivelse og et eminent eksempel på Trevor Horns idéer om hvordan moderne pop skulle høres ut. Et mektig, brutalt og tett lydbilde som angriper lytteren umiddelbart, men samtidig gir inntrykk av å være både luftig og spenstig. Selve låten trigger interessen fra første sekund, militær radiostemme, en luftvernsiréne, stille piano og strykere - for så å eksplodere.

"Two Tribes" er en kommentar til samtidens våpenkappløp og kalde krig, noe som muligens druknet i lydbølgene på Europas diskoteker. Kombinasjonen nyskapende, superhektende popmusikk og provoserende tematikk var likevel mye av essensen ved FGTH, og så også med "Two Tribes".

På de engelske singlelistene dominerte "Two Tribes" totalt sommeren 1984, låten holdt 1. plassen i 9 sammenhengende uker.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: ---- / USA: #43

Budskapet på "19" er veldig enkelt: Gjennomsnittsalderen på amerikanske soldater i Vietnam var 19 år. Det sies derimot ikke noe om hva gjennomsnittsalderen på den vietnamesiske siden var...

Musikalsk tilhører "19" de mest bemerkelsesverdige hitsinglene fra 80-tallet. "19" var i sin tid hypermoderne, cutting edge popmusikk bygget på samples, scratching og andre impulser hentet fra svart electrofunk. På samme vis som M/A/R/R/S' banebrytende "Pump Up The Volume" fra høsten 1987, ble imidlertid "19" en enslig freakhit som ikke påvirket hitlisteomgivelsene på lang sikt. Med andre ord mye av det samme som var tilfellet med Paul Hardcastle, som raskt viste seg å være en stor skuffelse og helt ute av stand til å følge opp suksessen med "19".

"19" var nummer 1. i England i 5 uker og nummer 1. i Norge i 7 uker.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #1 / USA: ----

"Shine On" er klassisk gitarpop velsignet med et fantastisk refreng, og står som et eksempel på en av de låtene som ubegripelig nok ikke ble en så stor hit som den burde blitt. Opprinnelig ble den utgitt som The House Of Loves debutsingle i mai 1987, uten at den da gjorde seg bemerket på listene.

Først da den fikk en liten remiks og ble nyutgitt i forbindelse med albumet "Fontana" i 1990 klarte den å markere seg, men en 20. plass som høyeste plassering hjemme i England gjenspeiler overhodet ikke låtens soleklare hitpotensiale.

listeplasseringer

England: #20 / Norge: ---- / USA: ----

Uten tvil det sporet historien vil komme til å huske The Human League aller best for. Hentet fra det kanskje mest perfekte av alle renskårne synthpopalbum, "Dare". "Don't You Want Me"s naive gutt-møter-jente fortelling står ypperlig til den enkle men effektive melodien. Låten grenser til å være stupid, kitsch og latterlig; men som ved uforklarlig magi fremstår den heller genial. Perfekt pop.

"Don't You Want Me" ble Englands mest solgte single i 1981. Musikkmagasinet Mojo plasserte i april 2003 låten som nummer 98. på sin liste over 100. låter som tilhører tidenes "The Ultimate Jukebox".

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #1 / USA: #1

"Nightporter" er den ultimate ballade for sene, ettertenksomme netter hvor regnet faller på brosteinene utenfor. Sylvians stemme har bare selskap av Barbieris piano samt diskret bass og oboe - resultatet er pur perlemor og en av tidenes vakreste sanger. Hysj... og lytt.

"Nightporter" ble ikke utgitt som single i forbindelse med albumet "Gentlemen Take Polaroids" (1980). Først høsten 1982 forelå sporet i singleversjon. Betegnende for låtens posisjon blant Japans tilhengere, er at den ledende website'n for informasjon om bandet bærer dens navn.

listeplasseringer

England: #29 / Norge: ---- / USA: ----

Fra det store ingenting dukket lille Nik Kershaw opp vinteren 1984, og forførte med "Wouldn't It Be Good" ungpikehjerter såvel som popkjennere. "Wouldn't It Be Good" er pen og smakfull popmusikk med en litt sørgmodig men nynnevennlig tone.

Fordi produksjonen er så myk i kantene kan den ved første møte oppfattes som et flyktig og kanskje litt anonymt bekjentskap, men "Wouldn't It Be Good" er en ekte smyger som så definitivt innehar varige kvaliteter.

listeplasseringer

England: #4 / Norge: #6 / USA: ----

Trolig ett spor mange vil nøle med å utrope til klassiker, men faktum er at King i løpet av bandets korte karriere faktisk var bra i 3 minutter og 20 sekunder. Hvilket er den eksakte spilletiden til "Love & Pride".

Sommerlig popmusikk, lett funky og krydret med sydlandske rytmer som vagt hinter mot Kid Creole. En feelgood-låt som fortsatt fremstår spenstig, forfriskende og står bra til bandets hårreisende eh... hår, og fargeglade dresser. Når de ikke foretrakk fargeglade dresser, spraylakkerte de skinnjakkene sine. I den forbindelse er det verdt å notere én ting: Ikke spraylakker MC-jakken din; for det er med slike metoder du blir one-hit wonder.

Vokalist Paul King er i ettertid vel så kjent som VJ fra MTV og VH1, ikke minst fremstod han som en aldri så liten helt i forbindelse med rollen som programleder for '120 Minutes' på det tidlige 90-tall.

listeplasseringer

England: #2 / Norge: ---- / USA: ----

Neppe blant Lennons mest sentrale komposisjoner, men denne myke, rørende og lettfattlige poplåten som er en hyllest til kvinnen er dog hans mest kjente bidrag til popscenen på 80-tallet. Albumet "Double Fantasy" ble utgitt i november 1980 og var hans comeback etter fem års stillhet; men bare få uker etter utgivelsen ble Lennon skutt og drept i New York den 8. desember.

"Woman" ble utgitt som single i januar 1981, og var en av tre singler signert Lennon som toppet den engelske singlelisten i månedene mellom desember 1980 og februar 1981.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #5 / USA: #2

En touch av sommer og et bekymringsløst liv, nesten så lettvekt at det kan være vanskelig å ta den på alvor. "La Isla Bonita" besitter dog de umiskjennelige kjennetegn på tidløs, klassisk popmusikk. Dette er en låt som kunne vært fremført og skrevet på 30- eller 60-tallet og like gjerne i dag. Hentet fra Madonnas første virkelig gode album, herfra og ut tok Madonna full artistisk kontroll.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #5 / USA: #4

Det enkle er ofte det beste, ynder noen å hevde - og i tilfellet klassisk popmusikk er det som regel den hele og fulle sannhet. "The Safety Dance" er 2 minutter og 45 sekunder dansbar synthpop tuftet på et keyboardtema som er like enkelt som det er fengende. Det er en låt som ruller og vugger i et så kontrollert tempo at selv den mest keitete klarer å få kropp og bein til å henge med på dansegulvet. Over det hele messer Ivans dype stemme som en slående kontrast til melodiens lyse, livsboblende lynne.

Singelen sørget for å gi Men Without Hats et navn over store deler av kloden i løpet av 1983. For mange er nok Men Without Hats synonymt med nettopp "The Safety Dance", men selv om de aldri klarte å følge opp dennes suksess; så fortsatte de å lage fin pop gjennom store deler av 80-tallet.

listeplasseringer

England: #6 / Norge: #3 / USA: #3

Utgitt som single i januar 1990 og derfor strengt tatt ikke en del av 80-tallet. Men siden låten ble ført i pennen av Prince på 80-tallet og innspillingen ble gjort i 1989, så velger vi å snike den inn.

"Nothing Compares 2 U" er en av tidenes vakreste og mest tåredryppende kjærlighetssanger, ikke minst takket være Sinéad O`Connors flotte stemme. Dette er ett av de få eksemplene på når artister makter å skape en coverversjon som overgår og overflødiggjør komponistens egen versjon.

I Norge toppet "Nothing Compares 2 U" singlelisten gjennom ni strake uker.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #1 / USA: #1

I 1987 spilte The Pogues med vokalhjelp av nå avdøde Kirsty MacColl inn en av tidenes fineste julesanger. Shane McGowan og MacColl er et forfyllet, godt voksent kjærestepar som som på selveste juleaften krangler og kjefter og ydmyker hverandre, men som også viser frem sine varme følelser for hverandre. Med The Pogues' sedvanlige irske musikktradisjon som musikalsk fundament er det en svingende, vakker og vemodig sang, et sted midt mellom tårer og latter.

Dette er selvsagt en sesongavhengig tittel, og for egen del spiller jeg den bare de tre-fire ukene i desember, men så blir det da heller ikke jul i stua før "Fairytale Of New York" har fått noen runder. "Fairytale Of New York" ble nyutgitt i 1991, da med #36 som høyeste plassering på den engelske singlelisten.

listeplasseringer

England: #2 / Norge: ---- / USA: ----

Av alle fine singleutgivelser fra ska-bevegelsen og plateselskapet 2-Tone, står "Ghost Town" som den kanskje sterkeste av dem alle. Med en spilletid på nesten seks minutter kommenterer The Specials de sosiale årsakene som forårsaket de omfattende gateopptøyene som raste i Manchesters og Liverpools arbeiderstrøk sommeren 1981.

Ulende sirener innleder den mollstemte og uhyggelig gripende melodien hvis tittel blir understreket av et spøkelsesaktig kor som du ganske sikkert har hørt i samplet versjon i andre sammenhenger. Hadde en artist som Tricky laget plater i 1981, hadde det hørtes ut omtrent som "Ghost Town".

Kort tid etter "Ghost Town" gikk bandet i oppløsning, men gjenoppstod noe senere som The Special A.K.A.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: ---- / USA: ----

En slepende sørgemarsj som frembringer bilder av et snøkledt, forblåst Sibir. Med sitt enkle, dystre arrangement bygget på Sergei Prokofievs "Romance" fra "Lieutenant Kijè Suite" befinner den seg langt fra den typiske poplåt eller ballade.

Teksten fremføres med uhyre presis timing, selv er jeg spesielt svak for linjene "... Mister Reagan says 'We will protect you', I don't subscribe to this point of view... og "... There is no historical precedent to putwords in the mouth of the president ...". For Sting var teksten så viktig at utgivelsen i flere land - Tyskland, Frankrike, Spania m.fl. - kom med oversatt tekst trykket på baksiden av coveret.

Få andre låter beskriver den kalde krigens stemning mer virkningsfullt enn "Russians". Gåsehud er fortsatt garantert.

listeplasseringer

England: #12 / Norge: ---- / USA: #16

Utgitt i november 1989 rekker "Fools Gold" såvidt det er å inkluderes blant 80-tallets sentrale utgivelser. Et ekko av 60's psychedelia kombinert med britisk indierock, svevende vokal og døsig dancerytmikk. Og selv om Happy Mondays, The Farm og The Charlatans med flere gjorde klassiske kutt innenfor noenlunde samme sjanger, så klarer ingen av deres låter å ta fra "Fools Gold" statusen som det beste eksemplet på Madchester-soundet som dominerte britisk indiepop rundt tiårs-skiftet 80/90.

Singelen ble utgitt etter debutalbumet "The Stone Roses" (det kom i mai 1989) og var ergo ikke inkludert på den originale versjonen av albumet. På alle senere nyopptrykk av albumet er imidlertid kuttet inkludert.

listeplasseringer

England: #8 / Norge: ---- / USA: ----

Pent dandert bak innsmigrende coctailpop fråder, spytter og freser Matt Johnson ut sin forakt mot et vaklende britisk imperium. "... the heart are being cut from the welfare state... let the poor drink the milk, while the rich eat the honey... this country that`s sick, sad and confused... this is the 51st state of the USA".

listeplasseringer

England: #29 / Norge: ---- / USA: ----

Dersom det først skal være amerikansk, radiovennlig AOR, så finnes det ikke stort bedre alternativer enn Toto.

Nå vil mange fremheve "Rosanna" - også den fra "Toto IV" - som bandets beste poplåt, men for meg har alltid "Africa" stått som deres beste single. "Africa" er sval, fløyelsmyk og til fingerspissene profesjonell AOR velsignet med et uforglemmelig refreng. Den levendegjør (innbiller jeg meg) følelsen av å sitte under en vifte på en skyggefull veranda og betrakte Afrikas dampende hete vibrere i luften.

"Africa" ble Totos første og eneste single som toppet hjemme i USA.

listeplasseringer

England: #3 / Norge: ---- / USA: #1

Dramatisk, romantisk og tilnærmet symfonisk popmusikk som ble bandets endelige gjennombrudd og i ettertid er et referansepunkt for å definere new romantics. "Vienna" var den tredje singelen fra albumet av samme tittel, og ble ikke utgitt i singleformat før januar 1981.

Videoen er sagt å være en av de aller første episke musikkvideoer, og er et vellykket eksempel fra musikkvideoens steinalder på hvor effektivt de riktige bildene kan forsterke en låt såvel som artistens image. Produksjonskostnadene for videoen var for øvrig lave, da Chrysalis ikke ønsket å bidra med penger satset bandet egne kroner og holdt utgiftene på et minimum.

listeplasseringer

England: #2 / Norge: ---- / USA: ----

Det amerikanske motstykket til "Do They Know It's Christmas?".

Medvirkende: Dan Aykroyd, Harry Belafonte, Lindsey Buckingham, Kim Carnes, Ray Charles, Bob Dylan, Sheila E., Bob Geldof, Hall & Oates, James Ingram, Jackie Jackson, La Toya Jackson, Marlon Jackson, Michael Jackson, Randy Jackson, Tito Jackson, Al Jarreau, Waylon Jennings, Billy Joel, Quincy Jones, Cyndi Lauper, Huey Lewis & The News, Kenny Loggins, Bette Midler, Willie Nelson, Jeffrey Osborne, Steve Perry, The Pointer Sisters, Lionel Richie, Smokey Robinson, Kenny Rogers, Diana Ross, Paul Simon, Bruce Springsteen, Tina Turner, Dionne Warwick, Stevie Wonder.

listeplasseringer

England: #1 / Norge: #1 / USA: #1